Entrevista con Leandra Rodríguez

¿Cuáles son tus búsquedas artísticas cuando se trata de iluminación? // Can you tell us your artistic research when we talk about Lighting design?

En realidad me encuentro frente a una pulsión que descubrió su verdadero carácter en la materia luz y en la manipulación consciente de sus parámetros.

// Well, I am actually facing a pulsion that discovered its true character through light as a material and the conscious manipulation of its parameters.

El primer vínculo fue accidental, me encontré trabajando como operadora para dejar de ser boletera mientras me formaba en puesta en escena que, entendía, era mi deseo profesional en ese momento. Por eso entiendo que mi búsqueda, dimensionándome en cualquiera de estos dos roles (iluminadora o directora), está referida a la percepción, a la posibilidad de abordar una mirada contextuada, a reconocer el valor del entorno de lo que miramos y su influencia sobre la percepción; así como también el diálogo entre cada parte del producto visual en su totalidad.

// The first approach was accidental, I started to work as a lighting operator to quit my job as a ticker salesperson while I was studying Theater Direction, a career that I thought was my professional wish at that time. That is why I understand that my research (as a director and as a lighting designer) is connected with the perception, the possibility of create a point of view, the recognition of the value of the environment of what we see and its influence on our perception; and also the dialog between each part of the visual production as a hole.

¿Cómo fue tu recorrido dentro de las artes escénicas, y en qué momento decidiste abordar el diseño de iluminación? // Who was your path into the scenic arts and when did you decided to be a lighting designer?

Accidentalmente descubrí el teatro como profesión siendo espectadora durante la adolescencia. En ese momento existía EL TEATRO para mí, y no cada parte que lo concreta, era ignorante y no sabía de roles ni profesiones artísticas.

// Accidentally I discovered the theater as a profession being part of the audience when I was a teenager. In that moment for me there only was THE THEATER for me, but not a knowledge of each profession involved in it. I was ignorant.

Intentando auto-otorgarme todo lo que me faltaba, decidí empezar por la actuación para acceder luego a la dirección. Me auto impuse ese camino y mientras tanto, me convertí en lo que toda/o teatrista argentina/o: espectadora serial. Como espectadora me descubrí embelesada frente a obras teatrales de texto pero que tenían una gran impronta visual y empecé a detectar cuáles eran los directores que las producían, dado que yo creía que iba a ser directora, y a partir de entonces empecé a ver todo lo que podía.

// Trying to learn everything that I didn't know, I decided to start to study acting and then direction. In the meanwhile, I started a common path for theater people in Argentina: being a serial audience. As a part of the audience, I discovered that the shows with a strong visual component was very attractive to me, because I wanted to become a director, I started to look for the directors of those kinds of shows. Since that day I’ve seen everything that I could.

Cuando comencé a trabajar como técnica y me voló la cabeza, me olvidé de miedos, del vértigo heredado, y me encontré operando obras increíbles, todo con sistema de control manual, y ahí me enamoré del tiempo. Sin aspiración al diseño me llegó la primera propuesta y me obligaron a aceptarla a pesar de decir que no sabía nada al respecto. Así llegó el diseño a mí, me convencieron de que lo hiciera, de que iba a poder. No fue cualquiera el que me insistió y me dijo: vos SOS diseñadora…

// When I started to work as a technician, I lost the fears that I had and I worked with amazing shows, everything using manual consoles, through those experiences I fell in love with time. Without any aspirations, I received my first job offer to design and I was forced to accept even when I had no idea about how to do it. That is how the Lighting design came to me, I was convinced to do it, that I could do it. It was a special person that insisted me and told me: You ARE a designer.

Hice el primer diseño y fue un gran trabajo, una coreografía alucinante. Estrenamos y con gran impacto para mí y para los presentes, con ese diseño viajé por el mundo y atraje mi primera crítica: el New York Times hablaba de mi trabajo! Ahí se hizo visible mi nuevo oficio, empecé a recibir propuestas muy interesantes con artistas que admiraba (y admiro) y que me interesaban. No dudé en tomar el diseño como mi verdadera profesión y me dediqué de lleno a ella desde el año ́92.

// I did that first design and it ended up being a great work, It was outstanding choreography. We premiered and traveled around the world with that show. At some point I received my first critic: The New York Times was talking about my work! In that moment It became visible my new profession, I started to get new offers handed in by artists that I admired ( and I still do). I had no doubt taken Lighting Design as my true profession and I have been working on it since 92’.

¿Qué relación encontrás entre la técnica y el diseño lumínico? ¿Creés que podría haber límites entre una y otra? // Which relationship can you find between the technical aspect and the Lighting design? Do you think that there is a limit between it?

La técnica es el soporte material del diseño, de eso no tengo duda. La dotación técnica es definitoria, por eso la aspiración de diseño debe siempre saber cuál es el límite formal. Por supuesto existen maneras de adquirir o contar con lo que no tenemos, dado que todo puede comprarse o alquilarse, por eso el límite real no es la técnica, sino el sistema de producción.

// The technical aspect is the material support of the design, I have no doubt about it. The technology is part of the decisions, that is why the design has to contemplate the formal limitation. Of course there are some ways to acquire or be able to use some elements that we don’t own, everything can be bought or rented, that is why the real limit is not the technology but the production system.

Una vez comprendido el sistema de producción somos capaces de diseñar a como sea. Entiendo que en cualquier campo del diseño, el estudio de la materia y su disponibilidad es crucial, también lo es para el diseño de iluminación: las cantidades y calidades, los accesorios disponibles, el sistema de control, el personal a cargo, etc, son importantes.

// Once we understand the production system we are able to design as we wish. I understand that in any field of design, the study of the resources and its availability is crucial, it is also crucial for lighting design: the quantities and qualities, the available accessories, the control system, the personnel in charge, etc., are important.

En mi trabajo, me doy cuenta de que parto inconscientemente de la base de mi saber técnico y tal vez la pregunta se refiera a eso, en ese sentido, si no tuviera conocimiento de la técnica podría incurrir en errores graves como por ejemplo pedirle a un artefacto lo que podría darme otro.

// In my work, I realize that I unconsciously start from the base of my technical knowledge and perhaps the question refers to that, in that sense, if I did not have knowledge of the technique I could make serious errors such as asking an artifact what another might give me.

¿Experimentaste con el tiempo y su relación con la luz? ¿Hay alguna obra donde lo exploraste puntualmente? // Did you experiment with time and its relationship with light? Is there a work where you particularly explored it?

El tiempo, casi me atrevería a decir, es el más grande atributo de la luz, de hecho es el factor que altera todos sus parámetros. Si analizamos la onda electromagnética: dirección, longitud, amplitud y frecuencia, corroboraremos que en todas estas variables interviene el tiempo, impactando con certeza en la percepción del color y de la intensidad.

// Time, I would almost dare to say, is the greatest attribute of light, in fact it is the factor that alters all its parameters. If we analyze the electromagnetic wave: direction, length, amplitude and frequency, we will confirm that time intervenes in all these variables, with certainty impacting on the perception of color and intensity.

Casi siempre por default imaginamos a la luz quieta, pero es completamente falso, me atrevo a decir que si hay movimiento hay tiempo. Cada estado de la luz tradicionalmente, en castellano, se llama movimiento, eso indica que se produce en “un tiempo” y “a un tiempo”. Hay una idea que me gusta tener presente y es la de “oportunidad de la luz”. Mi aspiración es que la luz sea la verdaderamente oportuna. Pero esta no es la única opción, miles de diseñadores podrían ofrecer otra y ser acertada también. Por ende hay algo de lo oportuno que aplica en estos casos. La oportunidad es única y presente, otro concepto temporal, ¿cómo es nuestro quieto presente móvil?

// Almost always by default we imagine in still light, but it is completely false, I dare say that if there is movement there is time. Traditionally, each state of light, in Spanish, is called movement, which indicates that it occurs in "a time" and "at a time". There is an idea that I like to keep in mind and that is the “opportunity of light”. My aspiration is that the light is truly timely. But this is not the only option, thousands of designers could offer another and be successful too. Therefore there is something of the opportune that applies in these cases. The opportunity is unique and present, another temporary concept, how is our still mobile present?

El mundo gira y pone sus tiempos a nuestro presente luminoso, la escena toma para mí de él, este concepto. En algún momento hará falta un movimiento perceptible para dar sensación de un determinado paso de tiempo, en otro la misma idea tal vez funcione mejor haciéndolo de modo imperceptible. Podemos decir que el tiempo incide en el modo de percibir, no hay duda. Y que el uso del tiempo en la luz podría hacer referencia incluso a algo no vinculado necesariamente con un reloj.

// The world turns and sets its times to our luminous present, the scene takes this concept from it for me. At some point it will take a perceptible movement to give a sensation of a certain passage of time, at another the same idea may work better doing it imperceptibly. We can say that time affects the way of perceiving, there is no doubt. And that the use of time in light could even refer to something not necessarily linked to a watch.

La decisión de la velocidad de ejecución de CUE** puede llegar a impactar en cualquier otra arista de la narración: lugar, simultaneidad (esto podría llamarse tiempo), verdadero, falso (un sueño), lejos, es decir, puede referir a otras cuestiones no temporales.

// The decision of the execution speed of CUE can have an impact on any other edge of the narrative: place, simultaneity (this could be called time), true, false (a dream), far, that is, it can refer to others non-temporal issues.

El único experimento que hice fue acerca del impacto en el estado de ánimo de las personas según la intensidad de la luz ambiente. Para lograr esta experiencia, esperé a que grupo muy numeroso (200 personas) que bebían, se distribuyesen en mesas asignadas en un evento lujoso. Los esperé con un caudal luminoso alto, todo se veía perfectamente y podían llegar a sus mesas y en el camino conversar con quienes se encontraran, había bullicio, saludos y risas. Faltaba más de media hora para el show y empecé a bajar de modo imperceptible la intensidad. Quise hacerlo de este modo porque la experiencia me decía que si lo notaban pensarían que el show iba a comenzar y no quería interrumpir nada.

Comencé muy lentamente, al cabo de 1 minuto la escena seguía igual pero el volumen de las voces había bajado, bajé más aun la intensidad, pasó lo mismo con las voces, más bajas aun. Como no creí que había sido producto del efecto subí lentamente la intensidad y las voces volvieron a elevarse, no solo eso, ellos no notaron el experimento y seguían en las mismas posiciones de charla casual.

// The only experiment I did was about the impact on people's mood according to the intensity of the ambient light. To achieve this experience, I waited for a very large group (200 people) who were drinking, to be distributed at assigned tables at a luxurious event. I waited for them with a high luminous flow, everything was perfectly seen and they could reach their tables and on the way talk with those they met, there was bustle, greetings and laughter. The show was more than half an hour away and I began to imperceptibly decrease the intensity. I wanted to do it this way because experience told me that if they noticed it they would think the show was going to start and I didn't want to interrupt anything. I started very slowly, after 1 minute the scene was still the same but the volume of the voices had lowered, I lowered the intensity even more, the same thing happened with the voices, even lower. As I did not believe that it had been a product of the effect, I slowly increased the intensity and the voices rose again, not only that, they did not notice the experiment and were still in the same positions of casual talk.

¿Cómo fue tu paso por el Light Art? ¿Cuáles son tus pensamientos sobre el binomio luz-espacio en ambientes no teatrales? // How was your experience with Light Art? Do you have any thoughts about the relationship Light-Space outside theaters?

El Light Art me flasha, ver obra de artistas que trabajan con la luz siempre fue develador para mí. Tuve la suerte de visitar mucha obra, de haber colaborado en la iluminación de obra de otras artistas. Y, como soy consciente del beneficio de abordar el material desconectado del producto teatral, conduzco una muestra desde 2007 que se denomina OBRALUMINICA y que reúne a artistas del diseño de iluminación teatral que en este caso realizan obra autónoma, no servicial podríamos decir, y eso nos lleva a hermosas reflexiones y largas jornadas de encuentro profesional.

// I am fascinated by Light Art, seeing pieces of artists that work with light is always revealing to me. I’ve been lucky to visit a lot of expositions and to collaborate with the lighting design of pieces of other artists. And, because I know the benefit of working with some materials outside the theatrical world, I direct since 2007 an expo named OBRALUMINICA that unites artists from the theatrical lighting design working on pieces that are not connected with a particular show. And that leads us to beautiful reflections and long days of professionals meetings.

Algunas de mis obras expuestas en OBRALUMINICA son: // Some of my pieces that I exposed in OBRALUMINICA are:

Cuarzovelador (de la ferretería a la obra, un homenaje a John Cage), Incide (efecto accidental en el telón de fondo, pared de papel, agua, 2 rociadores y 2 temperaturas color), Transmisión (pared filtro), Invisible (la personal columna de La Carbonera hecha circular de espejo)

Dado que la industria ha tenido un recorrido predominantemente masculíno y que la aparición de las mujeres en este campo es reciente ¿Cuáles son tus reflexiones sobre las problemáticas de género en nuestra profesión/industria? // This industry has been mostly masculine and the incorporation of women has been recent. Do you have any thoughts about this issue in our profession/industry?

En la industria seguimos siendo un misterio para la mayoría, somos atractivas, no nos conocen, al haber ingresado nosotras a un campo vedado éste se oxigenó y obviamente se puso en crisis.

// In this industry we remain being a mystery to the majority, we are attractive, they don't know us, and because we started to work in a field that was forbidden, It has been oxygenated and of course it is know in crisis.

En todos los cuerpos técnicos donde han ingresado mujeres mejoraron las dinámicas, la energía, el diálogo y la comprensión. Vivo dentro del circuito desde hace 30 años, por mis características personales, digamos que fui una igual, eso sí, después de haber demostrado de algún modo mi idoneidad. Hoy día sigue sucediendo que a un masculino no lo googlean de toque, le creen, a nosotras nos van a investigar un poco.

// In all the technical teams where women started to work, it has been improved in dynamics, energy, communication and empathy. I have been living in this environment for the past 30 years, and because of my personal characteristics I have been treated as an equal but only after I proved that I “knew”. Nowadays there is still some double standard, male workers are accepted at the first attempt and women have to prove their knowledge.

Otra cosa más que sucede comúnmente es que todavía hoy a nosotras nos ofrecen menos cachet, bueno.... todas cosas para seguir trabajando. Afortunadamente hace unos años nació ADEA (Asociación de Diseño Escénico de Argentina) donde nos reunimos para reflexionar sobre estos temas y mejorar la calidad de vida de las y los profesionales de nuestro medio.

// Another thing that usually happens is that we are still offered less payment, but well… we have a lot of aspects to keep improving. Luckily, a few years ago, ADEA was born and we started to think about this issues to improve the quality of life of the professionals of this workfield.

¿Qué implica para vos ser diseñadora de iluminación? // What is for you to be a Lighting Designer?

Implica que tengo que estar preparada y disponible como profesional y como freelance. Ser organizadora de mis tiempos y de mis ingresos. Luchar por mis condiciones y por las condiciones del medio.

// It implies that I have to be prepared and available as a professional and a freelancer. I have to be a manager of my times and my incomes. I have to fight for the work conditions in this workfield.

**Nota de la Editora: Tradicionalmente en Argentina, llamamos CUE a un momento lumínico que tiene un tiempo de entrada, un tiempo de permanencia y un tiempo de salida determinados. En España, a este mismo concepto se lo denomina Memoria. En ambos casos se encuentra relacionado al método de programación lumínica y a las consolas que se utilizan para controlar las luminarias en un espacio espectacular.

Fotografía: Sofía Montecchiari

Sobre Leandra Rodríguez

Se formó como actriz en la Escuela Integral La Barraca dirigida por Rubens Correa y como directora teatral en la Escuela Metropolitana de Arte Dramático de Buenos Aires. Inició su actividad en la iluminación en 1989 en el Teatro Independiente donde realizó sus primeros diseños. Fue la Coordinadora técnica del Teatro La Carbonera. Como docente, actualmente dicta clases en la Licenciatura de Diseño de Iluminación de la UNA, en la carrera de Actuación y Dirección del CIC y en la Escuela Metropolitana de Arte en la carrera de Puesta en Escena y en la carrera de Escenografía.

Al día de hoy participa de diversas compañías de teatro y de danza como diseñadora de iluminación. Es la directora de la Compañía E., y desde el 2007 conduce el proyecto OBRALUMINICA. Es socia activa de la Asociación de Diseñadores Escénicos de Argentina (ADEA).

Entre sus trabajos de diseño lumínico se encuentran las obras La vis cósmica y Terrenal de Mauricio Katún, Trastorno y El farmer de Pompeyo Audivert, Cosas como sí nunca de Beatriz Catani, entre otros. También se destaca su trabajo en las instalaciones Una palabra junto con Nicolás Diab y Karina Sotelo, y La luz manda en homenaje a los 30 años del Centro Cultural Ricardo Rojas.

Durante su trayectoria recibió varias nominaciones y premios, entre ellos Ace, Teatro del mundo, Trinidad Guevara, María Guerrero,Florencio Sanchez, Estrella de mar y Luisa Vehil.

Leandra Rodríguez trained as an actress at the La Barraca Integral School directed by Rubens Correa and as theater director at the Metropolitan School of Dramatic Art of Buenos Aires. She began her activity in lighting in 1989 at the Independent Theater where she made her first designs. She was the technical coordinator of the La Carbonera Theater.

As a teacher, she currently teaches classes in the Lighting Design Degree at UNA, in the Acting and Directing career of the CIC and in the Metropolitan School of Art in the Staging career and in the Scenography career.

Today she participates in various theater and dance companies as a lighting designer. She is the director of Company E., and since 2007 she leads the OBRALUMINICA project. She is an active member of the Association of Scenic Designers of Argentina (ADEA).

Among her works of light design are the works La vis cosmica y Terrenal by Mauricio Katún, Trastorno and El farmer by Pompeyo Audivert, Things like yes never by Beatriz Catani, among others. Her work also stands out in the installations A word together with Nicolás Diab and Karina Sotelo, and La luz sends in tribute to the 30 years of the Ricardo Rojas Cultural Center.

During her career she received several nominations and awards, including Ace, Teatro del mundo, Trinidad Guevara, María Guerrero, Florencio Sanchez, Estrella de mar and Luisa Vehil.

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